报道称，这批文物原属英国大维德基金会，自2009年起进入大英博物馆第95号陈列室作专题展出，基金会的受托人此次正式将这些文物捐赠给大英博物馆。大维德基金会全名为斐西瓦乐·大维德中国艺术基金会，是一家成立于1952年的小型私人博物馆。创始人斐西瓦乐·大维德爵士生前收集了大量中国珍品文物，主要以陶瓷为主。后来，基金会因经营不善，遂将藏品出借给大英博物馆保管。
资料显示，大维德基金会及其藏品一直备受瞩目，其陶瓷收藏之丰、品质之精，举世闻名，如汝窑作为存世数量稀少的陶瓷精品存世不过90件，仅大维德基金会收藏的汝窑陶瓷就达12件，且皆为品相完整、器型稀见、胎釉上乘的珍品。
据称，大英博物馆此次获赠的文物年代从公元3世纪跨越至20世纪，其中大量带有年号款识，对研究中国陶瓷的断代与制作有着重要意义，其中元至正十一年款青花云龙纹象耳瓶，即“大维德花瓶”，被西方学者称为“世界上最知名的瓷器”，是元青花断代的标准器，也是迄今为止全球公开发表的资料中最早带有详细年款的元青花，对于元青花的研究发挥了重要作用。该瓶还入选“大英博物馆100件文物中的世界史”展览。
大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一个博物馆，其收藏史可追溯到1753年建馆时期。大英博物馆官网显示，馆内现有中国文物超2.3万件，长期公开展出2000件，囊括了新石器时代的石器、仰韶文化的彩陶、商周春秋战国的青铜器、汉代的漆器玉器以及唐宋三彩、五大名窑瓷器、元青花、珐琅器等几乎所有艺术类别，很多是稀世之宝。“十大镇馆之宝”中，就有三件来自中国，分别是《女史箴图》、敦煌壁画和“大维德花瓶”。
去年8月，大英博物馆约2000件藏品失窃成为该馆“史上最大丑闻”，《泰晤士报》甚至以“国家耻辱”来形容此案。事件发生后，博物馆馆长和副馆长相继引咎辞职。随之，在国内的社交媒体上，“请大英博物馆无偿归还中国文物”的呼声也一度冲上热搜第一。
根据该馆今年5月发布的最新声明，已找回628件丢失或被盗文物，但仍有上千件文物不知去向。该馆理事会主席奥斯本称，找回失窃藏品的工作仍在继续。国际艺术品追回公司CEO马里涅罗曾直言，追回失窃文物可能需要几十年时间，这其中存在复杂的法律和鉴定问题。
失窃丑闻令大英博物馆所谓“文物保管人”的角色受到强烈质疑，要求英国归还被掠夺文物的呼声一再高涨。尼日利亚、希腊、埃及等国均要求其归还国家文物。